Изглежда, че придобиването на Activision Blizzard от Microsoft е в неизвестност, тъй като регулаторите не са доволни от потенциалните последици и последствия.
Но какво казват регулаторите за плановете за придобиване на Microsoft и може ли сделката да се провали? Нека разберем.
Офертата на Microsoft за закупуване на Activision Blizzard
Още през януари 2022 г. Microsoft направи оферта от 68,7 милиарда долара за придобиване на игралния гигант Activision Blizzard. Това би означавало да поемете собственост върху някои от най-големите имоти на марката, включително World of Warcraft и Call of Duty, заедно с куп други игри.
Има много спекулации относно плана на Microsoft за Activision Blizzard, включително промени в сезонните пропуски и превръщането на мултиплатформени заглавия в ексклузивни. Но има шанс това никога да не се случи. Изпълнена с противоречия от първия ден, Microsoft досега не успя да убеди регулаторите по целия свят да прокарат сливането.
Какво казват регулаторите за придобиването на Activision Blizzard от Microsoft?
Индустриалните и търговските регулатори от целия свят се обявиха срещу плановете на Microsoft да придобие Activision Blizzard, включително Обединеното кралство, ЕС и САЩ.
Отговорът на CMA на Обединеното кралство на офертата на Microsoft за закупуване на Activision Blizzard
През февруари 2023 г. Органът за конкуренция и пазари на Обединеното кралство публикува временно изявление, осъждащо плановете на Microsoft да купи Activision Blizzard на своя уебсайт gov.uk. Регулаторът вярва, че сделката може да навреди на игралната индустрия, което ще затрудни други игрални компании да се конкурират с Microsoft в бъдеще.
В сегашния си вид докладът на CMA е временен и това означава, че има време констатациите да се променят. Окончателният доклад, очертаващ препоръките на CMA към правителството на Обединеното кралство, трябва да бъде публикуван на 26 април 2023 г.
Антитръстовото предупреждение на ЕС към Microsoft
За разлика от Обединеното кралство, ЕС изглежда вече се е ангажирал да отговори на офертата на Microsoft да купи Activision Blizzard.
Съобщава се, че това идва под формата на официално антитръстово предупреждение, че сделката може да застраши лоялната конкуренция, вероятно поради подобни причини като доклада на CMA в Обединеното кралство. Microsoft отговори на предупреждението, като обеща да отговори на опасенията на Европейската комисия.
FTC на САЩ съди Microsoft, за да блокира сделката с Activision
Федералната търговска комисия на САЩ предприе вероятно най-строгите действия срещу Microsoft, за да спре изкупуването на Activision Blizzard.
Издавайки официална жалба, която ще трябва да премине през съда, FTC споделя много от опасенията на ЕС и CMA на Обединеното кралство. Официалното изявление относно уебсайт на FTC използва придобиването на ZeniMax от Microsoft през 2021 г., за да подкрепи това.
Могат ли регулаторите да прекратят сделката на Microsoft/Activision Blizzard?
Всяка от жалбите на регулаторните органи се върти около опасения относно Придобиването на Activision Blizzard от Microsoft би означавало за геймърите. Има две основни основания за тези опасения, споделени между всяка жалба.
- Услуги за облачни игри: Microsoft вече държи 60-70% пазарен дял на услугите за облачни игри. Activision Blizzard е един от ключовите му конкуренти в пространството за облачни игри и това означава, че Microsoft ще заграби още по-голям дял от пазара, ако сделката се осъществи.
- Продажби на игрови конзоли: Call of Duty на Activision е един от най-продаваните франчайзи за игри на всички времена, като Call of Duty Modern Warfare 2 е продала повече копия в САЩ през 2022 г., отколкото всяка друга игра (Statista). От февруари 2023 г. франчайзът е достъпен за Xbox, PlayStation и Switch, но това може да се промени, ако Microsoft притежава заглавието.
И двата проблема се свеждат до конкуренцията. Ако Microsoft успее да контролира по-голямата част от пазара на облачни игри, на други компании ще им е много по-трудно да спечелят абонати и да развиват своите марки.
По същия начин, ако Microsoft притежаваше рекорден франчайз за игри като Call of Duty, възможно е той да стане ексклузивен за Xbox и услугата Xbox Game Pass на Microsoft. Това може да има драматично въздействие върху продажбите на конзоли от компании като Sony и Nintendo.
Въпреки че мотивите за опасенията на всеки регулатор са солидни, трудно е да се спекулира дали сделката ще се осъществи или не. Но защо не можем да кажем със сигурност?
Обещанията на Microsoft за Call of Duty
Microsoft вече сключи сделка със Sony да продължи да публикува Call of Duty за PlayStation за 10 години и сключи подобни споразумения с Nintendo и Valve. Това може или не може да е достатъчно, за да задоволи регулаторите в индустрията.
Укорът на Microsoft към действието на FTC
Microsoft пусна собствено изявление, за да опровергае твърденията на FTC, че придобиването на ZeniMax през 2021 г. е доказателство в подкрепа на опасенията на регулатора. Докато съществуващите игри на ZeniMax останаха на оригиналните си платформи и договорните споразумения за издания на PS5 бяха запазени, по-новите издания, като Starfield, са ексклузивни за Xbox/PC.
Това показва, че Microsoft е склонен да създава изключителни заглавия за собствените си платформи. Не е известно дали това ще се случи с Call of Duty, след като изтече 10-годишното споразумение на Microsoft със Sony, но това не е единственият голям франчайз, притежаван от Activision Blizzard. Това го прави трудно да се каже ако игрите на Activision ще останат мултиплатформени под Microsoft.
Незавършен регулаторен акт
Докладът на CMA на Обединеното кралство е само временен и не е публикуван изцяло. Антитръстовото предупреждение на ЕС не е публично достояние и Microsoft работи по жалбата. И, разбира се, делото на FTC все още трябва да премине през съда. Тъй като на този етап няма пълно регулаторно действие, е трудно да се каже точно какво ще се случи с мечтаната сделка на Microsoft.
Несигурното бъдеще на Microsoft и Activision Blizzard
Бъдещето не е поставено в камък за придобиването на Activision Blizzard от Microsoft. Ако регулаторите имат своето, сделката ще умре и двете компании ще останат независими една от друга. Microsoft обаче изглежда работи усилено, за да отговори на оплакванията и опасенията на регулаторните органи, пред които е изправена.
Само времето ще покаже дали Microsoft ще постигне своето или не. Но какъвто и да е резултатът, може само да се надяваме, че ще бъде от полза за игралната общност.