Терминът "Neuralink" от няколко години навлиза и излиза от основната дискусия и е тема за любов и омраза. Компанията за мозъчни изчисления на Илън Мъск изглежда има потенциал, но как работи Neuralink и дали технологията за мозъчни импланти е безопасна за използване?
Neuralink е интерфейс мозък-компютър, който може да се имплантира с помощта на хирургически робот (показан на изображението по-горе). Когато устройството Neuralink се имплантира в мозъка на пациента, то може да комуникира с външен компютър. Накратко, позволява на мозъка ви да се свърже с технологията.
Въпреки че има много дискусии около възможните употреби на Neuralink, настоящият фокус на компанията е да помогне на хората с параплегия да живеят по-лесно и по-нормален живот. Това ще бъде направено, като се позволи на пациента да управлява устройства, като смартфони и компютърни мишки, използвайки само мозъка си.
Neuralink е основана през юли 2016 г. от Илон Мъск и Макс Ходак.
Вероятно познавате милиардера Илон Мъск и различните му успешни бизнеси, като производителя на електромобили Tesla, компанията за изследване на космоса SpaceX и
доставчик на високоскоростен интернет Starlink. Но Макс Ходак е далеч по-малко известно име. Ходак е американски предприемач, основал Transcriptic и myFit. Ходак има интерес към биологичните технологии, така че не е изненада, че той се обедини с Мъск през 2016 г., за да основат Neuralink. Редица други хора също се обединиха с Мъск и Ходак, за да създадат Neuralink, включително Тим Хансен, Венеса Талоса и Бен Рапапорт.Името "Neuralink" обаче вече е било търговска марка, така че Мъск и Ходак трябваше да закупят правата от предишните собственици, за да дадат на компанията нейното сега известно име.
Как работят компютрите с мозъчни импланти?
Компютри с мозъчни импланти (да не се бъркат с външни интерфейси мозък-машина) са много сложни технологични части. Тези малки устройства, често не по-големи от монета, могат да задействат, блокират и записват невронни стимулации.
За да се инсталира мозъчен имплант като Neuralink, малка част от черепа трябва да бъде отстранена от хирургическия робот, който след това се заменя с импланта. Освен това, проводници се простират от импланта през мозъка. Въпреки че би било по-лесно устройството Neuralink да се държи извън черепа, сигналите, изпратени от мозъка, не могат да бъдат уловени от такова разстояние. Ето защо е необходимо хирургично поставяне.
Neuralink използва малки електроди за откриване, записване и изпращане на електрически импулси. Тези електроди се намират в жици, които се простират от самия чип Neuralink. Всяка жица съдържа над хиляда електрода, което показва колко сложни са тези мозъчни импланти. Електродите на тези проводници действат като сензори, които могат едновременно да улавят и изпращат електрически сигнали.
Записаните електрически сигнали се изпращат към външно устройство, което след това ги обработва, за да произведе команда. Чрез този процес устройствата могат да бъдат контролирани с помощта на импланта Neuralink.
В зависимост от желаната им употреба, тези импланти могат да се доставят и със сензори за температура и налягане. Имплантите Neuralink, например, идват с такива възможности.
Възможностите на такива импланти могат да помогнат на мозъка да функционира нормално и да му позволят да контролира външни обекти, с които може да се свърже. Представете си, че включвате телевизора си или управлявате климатика си с помощта на мозъчен чип! Това определено е ново ниво на удобство!
Въпреки че тези идеи са вълнуващи, технологията за мозъчни импланти в момента се занимава най-вече с подпомагане на заболявания, наранявания и генетични заболявания. Както беше споменато по-рано, настоящият фокус на Neuralink е върху подпомагането на параплегици.
Пациенти с Паркинсон, Алцхаймер и други неврологични заболявания също могат да се възползват от имплант Neuralink. Говори се също така, че Neuralink помага на слепи или глухи индивиди да възстановят изгубените си сетива, ако тези сетива са били загубени чрез невронно увреждане.
Въпреки че Neuralink е най-известната невротехнологична компания, множество организации, като BrainCo, Kernel и NeuroSky, работят за постигане на подобни цели. Но независимо от това кой произвежда тези импланти, от решаващо значение е те да са безопасни за хората. И така, колко безопасни са компютрите с мозъчни импланти като Neuralink?
Има доста страх около бъдещите технологии. Безпокойство около AI, автоматизацията и мозъчните импланти е преобладаващо и бяха изразени много идеи за това как цифровите мозъчни импланти могат да се объркат. Някои се притесняват, че тези импланти причиняват психични заболявания, докато други дори смятат, че контролът върху ума е възможен. Но дали всичко това е подхранвана от научната фантастика истерия, или Neuralink (и мозъчните импланти като него) представляват опасност за хората?
В момента е трудно да се каже колко безопасни са компютрите с мозъчни импланти като Neuralink. Neuralink е тестван върху множество животни, като прасета, плъхове и маймуни (един от които позволи на маймуна да играе пинг-понг с ума си). Конкретен експеримент върху прасе показа, че имплантът Neuralink може да бъде премахнат безопасно, ако е необходимо, което означава, че хората може да не се налага да се ангажират с импланта си цял живот.
Но Neuralink тепърва ще се тества върху човешко същество, така че наистина нямаме представа как биха реагирали нашите по-сложни умове. В средата на 2023 г. Neuralink обяви, че е получила разрешение от FDA да проведе първото си клинично проучване върху хора. Така че може да видим ефектите на Neuralink върху човешкия мозък по-рано, отколкото по-късно.
Въпреки това опитът на Neuralink да тества своите импланти върху хора беше отхвърлен от FDA в миналото. А Статия на Ройтерс публикувано през март 2023 г. се посочва, че няколко настоящи и бивши служители на Neuralink казаха, че едно заявление от FDA е било отхвърлено през 2022 г. Литиевата батерия на импланта Neuralink беше само едно от опасенията на FDA по време на отхвърлянето на Neuralink.
Дори и с одобрението на FDA от 2023 г., тук играят много рискови фактори. Стерилното и точно имплантиране, разграждането на импланта с течение на времето и последващите грижи за пациента са всичко, което трябва внимателно да се обмисли тук. Надеждността на хирургическия робот, който поставя импланта, също трябва да бъде щателно определена преди употреба върху хора.
Но дори след първите няколко клинични изпитвания, които Neuralink провежда върху хора, все още няма начин да разберем дългосрочните ефекти на компютрите с мозъчни импланти. Със сигурност ще мине известно време, преди да получим отговора на този конкретен въпрос.
С всичките си невероятни възможности и обещаващ потенциал, мнозина са развълнувани да видят как Neuralink и областта на невротехнологиите като цяло напредват през следващите години и десетилетия. Много съображения за безопасност трябва да бъдат разгледани тук, но ако тези проблеми бъдат изгладени, един ден може да контролирате устройствата си само с помощта на мозъка си. Научнофантастичните концепции наистина оживяват през 21 век!