История на Apple AirPods: от спорното пускане до универсалния триумф

Разходете се из който и да е голям град и ще трябва да се постараете добре, за да избегнете някой, който носи AirPods. Дори в крайградските райони почти винаги можете да забележите някой, който ги носи на разходка, в магазин за хранителни стоки, в самолет или във фитнеса.

Apple AirPods проникнаха в обществото за по-малко от десетилетие, но както при оригиналния iPhone, те бяха посрещнати с доста скептицизъм при дебюта си. От скромното му начало до сега, нека да разгледаме хронологията на този революционен аудио аксесоар.

Първите AirPods и липсващият жак за слушалки на iPhone 7

Историята започва през септември 2016 г. по време на същото събитие на Apple като обявяването на iPhone 7. Apple представи тогавашния си водещ телефон с куп нови функции и някои модерни промени в дизайна, но му липсваше жизненоважна функция, присъстваща на всеки друг iPhone преди него: жак за слушалки.

Apple обясни, че на iPhone липсва физическо пространство под капака за разработване на нови функции и хардуерни подобрения, така че жакът за слушалки получи зареждане, за да направи място за други части.

За щастие Apple имаше няколко подредени решения. Всеки iPhone 7 ще получи чифт кабелни EarPods, които вместо това използват Lightning конектора, плюс това ще включва адаптер за стандартни 3,5 mm жакове за слушалки в кутията.

Това се оказа само половината от лекарството. След това Apple разкри своето предложение за бъдеще отвъд кабелните слушалки: AirPods. Производителят на iPhone заяви 24 часа живот на батерията между самите AirPods и кутията.

По-важното е, че Apple обещаха, че няма да страдат от често срещаните оплаквания за свързване на Bluetooth. Просто отваряте включения калъф за зареждане близо до вашия iPhone, докосвате свързване на екрана и бум – започнете да слушате на всичките си iCloud устройства.

Груб старт: Непознат дизайн и лесен за губене

Въпреки че никой не отрече AirPods да са интересна идея, първоначалната реакция беше силен скептицизъм. Критиците бяха загрижени, че дизайнът от две части на слушалките ще ги направи лесни за изгубване. Повечето безжични слушалки по онова време не идваха в калъф за зареждане, а вместо това опаковаха батерии точно върху слушалките и включваха проводник, свързващ дясната и лявата страна.

Те също така твърдят, че подобен дизайн означава, че AirPods никога няма да работят за масите, като се има предвид универсалният подход на Apple и популярността на по-удобните слушалки във фитнес центровете. Плюс това, на цена от $159, този нов аксесоар за iPhone изглеждаше трудно продаден.

Междувременно потребителите имаха по-малко да кажат за практичността, но се подиграваха на естетиката. Тъй като стъблата от двете страни на AirPods ги караха да изглеждат почти идентични с кабелните си братя и сестри, много твърдеше, че AirPods са трик, а Apple просто отряза кабела на EarPods и вдигна цената до три пъти цифри.

AirPods започват да стават масови въпреки първоначалните съмнения

На 13 декември 2016 г. AirPods най-накрая се появиха по рафтовете на магазините. Някои хора продължиха да се шегуват с дизайна още малко, но по всяка мярка AirPods постигнаха бърз успех.

Разбира се, те не просто наситиха пазара за една нощ или дори скоро след стартирането, но едно нещо беше ясно: хората искаха AirPods. Потребителите бавно, но сигурно започнаха да забравят всякакви въпроси или опасения относно как да използвате AirPods или ако биха се вписали в техния начин на живот.

Apple също е задълбочен експерт в изкуството на емблематичния дизайн и брандиране. Неприятните бели стъбла скоро се превърнаха в символ на статуса сред потребителите.

Стана ясно, че първата вълна от критици силно е подценила колко хората ценят удобството. AirPods не бяха и все още не са най-добре звучащите и висококачествени Bluetooth слушалки на пазара по всякакъв показател (въпреки че AirPods Max по-късно оспори това).

Просто никоя компания до този момент не е успяла да разработи безжични слушалки с такава безпроблемност. Поставете ги и натиснете възпроизвеждане – това е всичко.

Apple разширява функционалността на новия модел: AirPods Pro

Естествено, Apple искаше да разшири своя вече огромен успех. Няколко години по-късно хората започнаха да искат повече от своите AirPods, а именно шумопотискане. Отговорът на Apple през 2019 г. беше AirPods Pro. Те излизат на пазара със свеж нов дизайн: по-широка кутия за зареждане, по-малки дръжки на отделните AirPods, нов бутон за управление на възпроизвеждането и активно шумопотискане с режим на прозрачност.

Това не беше голям скок напред, но беше солидна надстройка за тези, които търсят нещо малко по-премиум. Има дори прости начини за подобряване на аудио качеството на AirPods Pro по-нататък. И за разлика от оригиналните AirPods, обществеността обичаше AirPods Pro от първия ден. Разбира се, $249 беше солидна цена за някои малки слушалки, но шумопотискането се оказа отлична точка за продажба.

Как AirPods постигат такъв огромен успех

Само една година след представянето на AirPods Pro, Apple разшири отново линията с AirPods Max. Най-нетрадиционният модел досега, това бяха първите слушалки за уши в семейството AirPods. По-големият размер означаваше, че Apple има достатъчно място вътре, за да постави най-добрия звук, който може да създаде за слушалки.

Те дебютираха на невероятните $549, но това беше първият път, когато аудиофилите обмисляха AirPods. Те звучат абсолютно невероятно, но все пак не жертвайте това типично удобство, с което са известни AirPods.

Въпреки прекомерната цена, Apple по някакъв начин успя да създаде културен феномен и от тях. Това е част от магията на AirPods; точно като всички предишни модели, AirPods Max се отличава с емблематичен дизайн: незабавно разпознаваем без никаква марка, но труден за прецизно извеждане. Те обръщат глави само на базата на външен вид.

Като вземете предвид плавното съчетаване с iPhone и добрия звук, не е трудно да видите как Apple е създала печеливша формула с ясна дълготрайност.

Как изглежда бъдещето на AirPods?

Независимо дали става въпрос за нови функции, нов дизайн или изцяло нови членове на семейството на AirPods, Apple мълчи накъде ще тръгнат AirPods оттук нататък. Трудно е да си представим бъдещето на продукт, който вече работи толкова добре за толкова много хора. Справедливо е да се очакват надстройки и нови поколения на редовен цикъл, но Apple не актуализира AirPods толкова често, колкото други продукти като iPhone.

Все пак потенциалът е огромен, особено след като през последните години Apple се отклони силно от идеята, че нашите устройства служат само на една или две основни цели. Телефонната част на iPhone сега е неговата най-малко интересна функция, а Apple Watch за мнозина е основното им фитнес устройство много преди да стане техният основен часовник.

Например можете дори конфигурирайте AirPods за усилване на звуците около вас, което е невероятна функция за достъпност. AirPods могат да се превърнат в много повече от просто аудио аксесоари и е вълнуващо, че Apple вероятно работи върху това бъдеще точно сега.

AirPods превзеха света с буря

От съмнителен трик за iPhone 7 до превръщането в задължителен аксесоар за iPhone, AirPods изминаха дълъг път. Потребителите бързо се вкопчиха в дългия живот на батерията и простотата просто да ги поставите в ушите си и да натиснете play.

Използването на AirPods е безпроблемно, безсмислено изживяване по възможно най-добрия начин и те звучат страхотно за обикновения потребител. Вероятно AirPods въплъщават известния цитат на Стив Джобс повече от всеки друг продукт, който Apple прави в момента: „Просто работи“.