Добивът на злато се извършва от хилядолетия, като отделни лица и компании се стремят да спечелят от този дълго търсен благороден метал. Но днес хората не копаят само за физически материали. Копането на криптовалута е невероятно популярно, като биткойн е една от най-доходоносните монети за копаене.
И двата процеса обаче оказват влияние върху нашата планета. И така, кое е по-вредно за околната среда: добив на биткойн или добив на злато?
Въздействието на златодобиването върху околната среда
За разлика от добива на биткойн, добивът на злато съществува от много дълго време. Всъщност се смята, че добивът на злато може да започне още през 7 000 г. пр. н. е. в Древен Египет и Шумер. През последните векове, с напредването на технологиите, златодобивната индустрия се превърна в огромна и според Business Wire, беше на стойност над 240 милиарда долара през 2021 г. Предвижда се този брой да нарасне до над 249 милиарда долара до 2026 г., така че е безопасно да се каже, че пазарът все още има стабилно бъдеще.
Въпреки това, добивът на злато не е щадящ процес. Тъй като включва физическо копаене и добив на земя, добивът на злато може напълно да опустоши природната среда и е бил направен толкова много пъти в миналото. Тропическите гори на нашата планета, например, са пострадали много от добива на злато. Според Amazon Aid Foundation, тропическите гори на Амазонка изпуснаха над един милион тона въглерод през 2017 г. поради обезлесяването (което се равнява на емисии от около 250 000 коли).
Но нещата не спират дотук. Добивът на злато също създава огромни количества токсични отпадъци, съдържащи тежки метали и смъртоносен цианид. Изследване от Брилянтна Земя установи, че само един златен пръстен от 33 унции създава 20 тона токсични отпадъци, което говори за това колко отпадъци се произвеждат месечно или годишно. Тъй като тези отпадъци често се изхвърлят в естествени водоизточници, местообитанието около златната мина може да пострада изключително много от ефектите само на страничните продукти. Нещо повече, изхвърлянето на тези отпадъци може да има опустошителен ефект върху морския живот.
Тъй като добивът на злато включва множество сложни процеси, неговите изисквания за електроенергия също са невероятно високи. Всъщност добивът на злато консумира 131,9 TWh енергия годишно. За да представим това в перспектива, терават е равен на един трилион вата, а терават час (TWh) е единица, използвана за представяне на използването на трилион вата за един час. Най-голямата водноелектрическа централа в Съединените щати, Grand Coulee Dam, използва само два гигавата енергия за захранване на домовете на осем милиона души годишно.
Огромното количество енергия, необходимо за добива на злато, също го прави екологичен проблем и има списък с допълнителни проблеми, които го правят проблем за нашата планета, включително киселинно оттичане, замърсяване с живак и намаляване на биоразнообразие. Но дали добивът на злато е единственият злодей тук, или има какво да се каже и за въздействието върху околната среда от добива на биткойн?
Въздействието на биткойн добива върху околната среда
Тъй като биткойн е изцяло виртуален, дигитален актив, може би се чудите защо изобщо трябва да се копаят. Терминът "крипто копаене" се отнася до процес на циркулиране на нови монети и проверка на транзакционни блокове чрез попълване на сложни математически уравнения. Така че, това не включва буквално копаене в традиционния смисъл. Първият биткойн беше добиван през 2009 г. от неговия основател Сатоши Накамото и оттогава нови монети продължават да се копаят от хора, които подобаващо се наричат миньори.
Докато много криптовалути могат да се копаят, биткойнът е най-популярната опция, просто защото наградата за успешно копаене на блок е много висока. Много хора копаят от вкъщи, тъй като процесът може да се осъществи само с няколко хардуера. Това може да варира от стандартния процесор за лаптоп до a високоспециализиран ASIC миньор.
Докато биткойн някога можеше да се копае с помощта на по-базисен хардуер, сега конкуренцията е толкова голяма, че човек може успешно да го копае само с ASIC миньор, а те могат да бъдат доста енергоемки. Миньорите често управляват хардуера си 24/7, за да увеличат максимално шансовете си за копаене на блок и получаване на наградата. Помислете само колко енергия бихте използвали, ако оставите телевизора си включен през целия ден и нощ. Сега помислете за специализиран хардуер с по-висока консумация на енергия, който остава да работи денонощно.
Това е мястото, където добивът на биткойн става вреден за околната среда. Днес има около един милион активни биткойн копачи по целия свят. Тъй като всеки един от тези миньори вероятно работи с хардуер ден и нощ, човек може само да си представи колко електроенергия се използва. Но добивът не спира до отделния човек. Огромни ферми за добив на биткойн също са изградени по целия свят, съдържащи части от ASIC миньори, всички активни и работещи за копаене на следващия блок.
Тази постоянна нужда от използване на енергоемък хардуер както в малък, така и в голям мащаб за копаене на биткойн, му даде значителен въглероден отпечатък. Добивът на биткойн в момента използва 127,48 TWh електроенергия всяка година, което не е твърде далеч от това, което се използва за добив на злато. На всичкото отгоре, NRDC оценка, че една транзакция с биткойн има същия въглероден отпечатък като 330 000 транзакции с кредитни карти.
Но има и друг проблем, свързан с добива на биткойн и това е неговата дългосрочна цел. Въпреки че златото е и винаги е било благороден метал, то винаги има стойност. Всъщност цената на златото в момента се увеличава и струва много пъти повече от преди няколко десетилетия.
Биткойн, от друга страна, няма обективна стойност. Цената му се определя най-вече от търсенето и предлагането и може да се повиши и спадне драстично само за няколко часа. Така че, ако биткойн един ден си струва много малко или изобщо нищо, цялата енергия, използвана в процеса на добив, ще бъде ефективно пропиляна. Това е чистата несигурност за бъдещето на крипто пазара, която поставя под въпрос необходимостта и морала на копаене като цяло.
Биткойн и добив на злато представляват заплаха за нашата планета
Докато добивът на биткойн и злато може да бъде много доходоносен, вредните процеси и огромното количество енергия, което те изискват, са безспорно проблематични и нанасят значителна вреда на околната среда. Въпреки че и двете се различават по много начини, не може да се отрече, че планетата плаща висока цена в резултат на индустриите на биткойн и злато.
