Wowcube: Това е истинско, но наистина ли е уау?

Wowcube е играчка, подобна на куб на Рубик на стероиди с не по-малко от 24 OLED екрана, която работи разнообразие от персонализирани игри, които изискват физически разклащане, завъртане на докосване и накланяне на кубичните секции наоколо. Виждаме го като в процес на работа в CES вече повече от три години и никога не пропуска да накара главите да се обърнат, но в крайна сметка това е истински продукт.

Таксувана като Wowcube Entertainment System, всъщност забавна ли е умна технологична играчка или би било по-добре с истинско Nintendo? Нека разберем.

Имайте предвид, че преглеждаме прототип на хардуера, който все още не е наличен за закупуване. Това ще бъде групово финансиране в началото на април 2022 г. и докато хардуерът е предимно финализиран, има някои известни проблеми, за които сме сигурни, че са отстранени в крайния продукт. За прозрачност това са:

• Животът на батерията се подобри (имахме около 2-3 часа, но се обещава нещо по-близо до 5 часа)
• Яркостта на екрана се увеличи и олеофобното покритие се подобри, за да устои по-добре на пръстови отпечатъци
• Обемът се увеличи

Хардуер на Wowcube

Извън кутията Wowcube е малко по-малко уау. Това е лъскав черен пластмасов куб Rubix 4x4. Докато не го завъртите, в този момент 24-те малки OLED екрана оживяват (да, двадесет и четири от тях!)

В интерес на истината, това е един от най-уникалните и иновативни хардуерни части, които някога съм преглеждал, но не е само визуално зашеметяващ. Сложната механика, електроника и софтуер, които влизат в създаването на това, сами по себе си са забележителни постижения. Ще ви бъде простено, ако си помислите, че има ядро ​​изчислително устройство, което изпраща сигнали на дисплея и чете данни от сензори от всеки блок екрани.

Но това не е така. Доколкото знам, това е първият потребителски пример за физически разпределени изчисления. В основата е просто блок от пластмаса за улесняване на движението на всеки модул. Всеки от 8-те модула е отделна изчислителна единица сама по себе си, с процесор, екранни драйвери, батерия, три OLED екрана и т.н. Те комуникират с всеки, използвайки система от сачмени лагери, подобна на плъзгащ диск. На техническо ниво това е наистина забележително.

В основния пакет е включена база за зареждане, USB-C кабел, 5V 3A зарядно устройство и купон за магазин за приложения. Нашият комплект за пресата включваше и здрав калъф за носене и допълнителни силиконови брони. Въпреки включването на тези брони, ще добавя, че хардуерът изглежда изненадващо здрав - с което имам предвид синът ми все още не го е счупил. Похвален е и планът за продажба на резервни модули и други части за лесен саморемонт.

Софтуер и потребителски интерфейс

Използването на Wowcube отнема малко свикване, което е разбираемо, като се има предвид изцяло уникалният потребителски интерфейс, който използва. Но първото нещо, което трябва да знаете, е, че за да го включите, просто го завъртате. Изключването му е малко по-сложно: ще трябва да разклатите тройно, за да се върнете към главното меню, да завъртите и накланяте, докато иконата за захранване се маркира, след което докоснете двукратно, за да изключите захранването.

Този набор от инструкции обхваща всички начини, по които можете да взаимодействате с Wowcube: разклащане, накланяне, завъртане на лице и докосване. Когато кажа "докоснете", екраните не са чувствителни на допир; по-скоро използва сензор за движение за откриване на физически движения. В нашия уникален прототип открих, че жестът за двойно докосване е малко неотзивчив. Има умение в това, но съм убеден, че може да се подобри в крайния продукт.

От главното меню избирате приложението или играта, като завъртите куба наоколо и го наклоните между лицата, след което докоснете двукратно, за да заредите това приложение.

Трябва също да продължите и да изтеглите приложението Wowcube, което след това може да се свърже през Bluetooth, за да управлява дистанционно вашия Wowcube. Това ви позволява да изтегляте нови игри и приложения, да променяте настройките, да персонализирате скрийнсейвъра и други. Не съм включил екранни снимки, тъй като в момента е малко безсмислено и все още няма налични допълнителни приложения.

За да заредите устройството, трябва да използвате предоставеното зарядно устройство 5V 3A. Внимателно издърпайте едната страна, след което я вкарайте в основата за зареждане.

Игра на Wowcube

Нашият прототип включваше около петнадесет игри, но още при стартирането ще бъдат налични в Wowcube App Store. Някои от наличните в момента са демонстрации на маркови заглавия, докато повечето са вариации на същите основни концепции:

• Пробив / Блокове
• Космически нашественици
• Срежете въжето
• Съвпадащи игри: 2048, както и вариации за пица и бонбони
• Подредете следните игри: Pipes, Racing и Ladybug
• Рубикс кубчета: класически, вариант, при който някои лица са разделени, и вариант на пеперуди, където трябва да съответствате както на ориентацията, така и на цвета.
• Мраморно бягане
• Пръстени: Все още нямам представа за какво става въпрос

Въпреки че може да сте запознати с някои от тези заглавия, трябва да знаете, че това не са просто заредени версии на съществуващи игри. Всеки от тях трябва да бъде създаден от нулата, за да се покаже на 24 екрана и да използва само ограничения набор от взаимодействия, предлагани от Wowcube.

Докато заглавия като Space Invaders са тематично очевидни, играта на Wowcube изисква драматично различна динамика на играта. Вашият кораб е ограничен до ъгъла на един куб и можете да правите само малки движения наляво и надясно чрез накланяне. Задейства се с постоянна скорост, а не насочена към потребителя. Избутвате враг извън екрана или въвеждате нови, като завъртате други блокове наоколо.

Междувременно игри като 2048 играят по доста сходен начин с техните 2D колеги.

Wowcube ще стартира свой собствен App Store, но не е известно колко точно разработчици ще се включат. Няма да можете да зареждате съществуващи игри за Android. Всъщност той дори не работи с Android OS. Това е толкова уникален хардуер, че трябваше да се създаде изцяло нова ОС. Можете да изтеглите SDK и да опитате да програмирате свой собствен софтуер.

Лично аз не намерих нито един от настоящия състав за толкова убедителен. Най-вече ги намирах за разочароващи и стресиращи. Но не съм фен на кубчетата Rubix, пъзелите или ежедневните игри като цяло. Може би просто съм твърде вкоренен в традиционния контролер. Жена ми, от друга страна, очевидно се радва на пъзелите много повече от мен и редовно изтощава батерията на едно заседание. Трябваше да извадя устройството от ръцете й, за да го върна за снимки. Синът ми се забавлява еднакво с всички приложения, но след това лесно се забавлява от всичко с екран, така че не бих приел това като блестяща подкрепа.

Ако обичате пъзели и ежедневни игри, вероятно ще се насладите на предложенията на Wowcube. Ако обаче идеята ви за ежедневни игри е да играете на Elden Ring в тенис, Wowcube няма да е за вас, ще бъдете също толкова разочаровани, колкото бях аз.

Какво друго може да направи Wowcube?

Така че неговите игрови характеристики са солидни и може да бъде завладяваща играчка за някои, но какво друго може да направи Wowcube? Въпреки че не е само за игри, това е много рано, така че много от другите функции все още не са напълно разработени. И смея да твърдя, че някои убийствени приложения още не са били замислени. Просто не знаем какво може да бъде разработено за това, защото в момента всичко, което имаме, са технически демонстрации на първа страна.

Приложението Timer, например, е перфектна демонстрация на това колко лош може да бъде този изкривен интерфейс, когато е сдвоен с определени задачи. Всяко лице на куба е обвързано с различен период от време, така че има лице за десет минути, 15 секунди, 1 минута и т.н. Обръщането към това лице и след това завъртане на всяка страна ще увеличи или намали таймера. Но без значение колко пъти се опитвах да задам конкретен брой минути, просто не можах да получа точния брой. В сравнение с това да вдигна часовника си и да кажа "хей, Siri задайте таймер за X минути", това просто не е начинът, по който таймерите трябва да се свързват.

От приложението Wowcube на вашия телефон има избор от скрийнсейвъри, които ще се активират, когато го оставите за момент. Аз съм доста пристрастен към дизайна на Matrix.

Има приложение Widgets, което покрива всеки екран в поток от информация като цени на акции, време, съобщения и снимки. За съжаление, той все още не може да се персонализира в нашия прототип, така че е с ограничена полезност. Изглежда като полезен начин за представяне на голямо количество информация, когато е поставена на вашия работен плот, но системата разчита на Bluetooth, така че телефонът ви вероятно ще трябва да го поддържа актуализиран.

Имате и приложение за нощна светлина или мехурчета, които са основно вариации на скрийнсейвъра. Можете да завъртите, за да получите различни визуализации, всички от които са доста хипнотизиращи, но не реагират на музика.

Някои очевидни приложения се отличават с отсъствието си, като персонализирана фото мозайка. Странно има приложение, наречено Manga, което изглежда е смесена комбинация от манга панели, които трябва да пренаредите, за да прочетете. Достатъчно е да се каже, че не се чувства като ефективен начин за четене на комикс.

Трябва ли WowCube да бъде във вашия коледен списък?

При $250 само времето ще покаже дали Wowcube може да достигне критична маса, за да привлече топ разработчици. По-евтината цена би направила това лесна препоръка само като чиста настолна играчка – дори ако големите игри никога не пристигнат – но сложният хардуер означава, че това няма да се случи.

От хардуерна гледна точка, Wowcube е невероятно впечатляващ. Също така съм удивен от обещанието да имам налични прости комплекти за ремонт. Но в крайна сметка това е софтуерът, който ще продаде това и както приложението Magic 8-ball на Wowcube ще ви каже: Outlook е неясен. Фактът, че има платен магазин за приложения и свободно достъпен SDK, означава, че всеки може да започне да програмира за Wowcube. Трябва да видим как се развиват нови концепции и случаи на употреба, но не можем да ги прегледаме, защото все още не съществуват.

Най-лесният начин да създадете софтуер за нова система е да пренесете нещо, което вече сте направили. Всяко ново взаимодействие или метод на показване изисква допълнително време за разработка, за да се приложи, като всички те трябва да бъдат претеглени срещу създаване на ново заглавие за съществуваща система, с която вече сте запознати, имате работни процеси и имате гарантирано публика. Wowcube може да се обрече, като е бил толкова иновативен до степен, че пренасянето на софтуер е твърде трудно. Видяхме колко много разработчици не желаят дори да прехвърлят игри към VR, което е сравнително проста задача на изобразяване на два изгледа вместо един или прилагане на реален набор от ръце, а не предварително програмирани взаимодействия. Но да изобразите 24 изгледа, в изцяло нова парадигма на разпределените изчисления, с изкривен интерфейс за докосване? Това е голямо питане.

Тогава въпросът е, ако имахте $250, които да похарчите за нова игрова система, бихте ли искали иновативен хардуер с шепа завладяващи игри; или Nintendo Switch?

Надяваме се да ви харесат артикулите, които препоръчваме и обсъждаме! MUO има партньорски и спонсорирани партньорства, така че получаваме дял от приходите от някои от вашите покупки. Това няма да повлияе на цената, която плащате, и ни помага да предложим най-добрите препоръки за продукти.

За автора