Валута на революцията, или инструмент за онлайн доставчици? The Many Faces Of Bitcoin [Feature]

реклама

Това се превърна в ежегодно събитие: падането на биткойн. Вероятно сте чели за това многократно и може би дори вярвате, че онлайн децентрализираната валута вече е завинаги.

Не е

Създаден от мистериозно, анонимно образувание през 2009 г. - когато рецесията беше в най-лошия си план - Bitcoin е напълно дигитална валута без централни сървъри. Транзакциите се разпространяват в мрежата от потребители и разработчиците твърдят, че фалшифицирането е невъзможно.

Всеки, който желае, може мина биткойни guiminer - разширен инструмент за добив на биткойнВ края на краищата се случи страхотен шум около Биткойн, най-новата цифрова валута на P2P. Една от основните дейности за получаване на биткойни е чрез процес, наречен майнинг. Няма нужда... Прочетете още като поставят своя компютър да работи за решаване на сложни математически проблеми, но общият брой биткойни, които могат да бъдат създадени, е ограничен. Валутата е предназначена да увеличи стойността си с увеличаването на търсенето на биткойни и понякога е твърде бързо, за да бъде устойчива. До лятото на 2011 г. например един биткойн струваше 30 долара. В рамките на седмици той падна до $ 5 - само един инцидент медиите нарекоха смъртта на Bitcoin.

Тези шипове и капки - ускорени от спекуланти - не са спрели с времето стойността на биткойн да се повишава. Отдалечи настрана, валутата е в тенденция нагоре от създаването си през 2009 г. Докато пиша това, един биткойн струва над $ 48 USD - най-многото, което някога е струвало. Това само няколко дни след прекъсване временно намали цената до $ 37.

Не е ясно дали текущата стойност ще се задържи, но големите онлайн компании - включително Reddit и WordPress - започват да приемат валутата, увеличавайки нейната легитимност.

Около световните организации, изключени от традиционните търговски процесори - Wikileaks, lulzsec и създателя на 3D пистолет за печат, например, се обръщат към дигиталната валута за дарения. А онлайн казината, базирани изцяло около Bitcoin са носещи сериозни приходи. Жива общност от разработчици, потребители и ентусиасти обграждат биткойн и повече от няколко борси по света позволяват на всеки да търгува с конвенционална валута за цифровата.

Така че да: Биткойн не е мъртъв.

Революция или бизнес възможност?

Търсех някой, който да ми обясни основите на валутата, така че изпратих имейл на списъка с биткойни „натиснете“. Двама души отговориха: Джон Холквист и Амир Тааки. И двамата гледат на Биткойн като на инструмент, но се различават значително по отношение на това за какво е инструмент. Холквист вижда ефективен инструмент за търговия; Тааки, за революция.

Базираната във Великобритания Taaki е много неща - наскоро арестуван активист за клек в Лондон, пионерът на множество проекти с отворен код, разработчик на видео игри. Той дори е бивш професионален онлайн покер играч.

В момента той се организира UnSystem, конференция за биткойн във Виена, за която той казва, че ще събере „анархисти, хакери, клекове и подривници.“ Той говори за конференцията, за биткойн и за света в много обстойно изражение.

“Биткойнът е мощен “, казва ми той. „Пробива дупка в самата тъкан на обществото.“

Когато ме попита как биткойн се различава от парите, той отговаря с списък на нещата, с които пари не може да направи.

„Как да купувам наркотици онлайн с пари?“ той пита. „Или инсталирате WordPress? Или дарете на WikiLeaks, или lulzsec. Избягвайте санкциите, като хеджирате парите си, купувате анонимни услуги, хазарт и играете покер, плащате за торент или Megaupload акаунти, обменяйте пари без заплащане? "

Междувременно Джон Холквист вижда биткойна предимно като инструмент за бизнес. Мъжът от Калифорния изкарва цялото си преживяване, работейки с онлайн базирани търговци на биткойн.

„За мен е по-малко въпросът за идеологията и повече за това, което работи“, той ми казва. „Биткойн е инструмент, който работи.“

За Holmquist Bitcoin е технология за промяна на играта за всеки, който ръководи бизнес онлайн. Директното плащане означава малко или никакви такси за обработка - нещо, което всеки собственик на бизнес може да оцени.

„Много места предлагат отстъпки за пари в брой, въпреки че това не е разрешено от лицензионното им споразумение за кредитна карта“, посочва той.

Биткойн носи предимствата на паричните средства в онлайн света, като премахва необходимостта от услуги за обработка на търговци като PayPal.

„Прочетох много новини за платежната индустрия и няма нищо подобно на биткойн“, казва ми той. „По същество това е следващата стъпка напред за банковите проводници. Прехвърля стойност, но всичко онлайн, без банкова структура. "

Holmquist управлява няколко търговци на дребно, които използват биткойн, включително BitcoinStore.com - която продава електроника - и Coinabul.com - която ви позволява да търгувате вашите биткойни за злато.

Междувременно Тааки ми казва, че за него Bitcoin не е бизнес възможност: това е технология, която помага на хората да избягват контрола.

„Това е много човешка технология: тя връща търговията и на мен, и на вас“, казва той. „Не като някои отношения между търговец и клиент - вие сте и търговец, и клиент, производител и потребител.“

Той ми казва, че биткойнът сам не може да промени света - че "трябва цялото предписание да бъде взето целостно." Но според него Bitcoin може да помогне за запазването на интернет безплатен.

„PayPal спира проектите през цялото време“, казва Тааки. “Биткойн наистина затваря капака на редица дейности, които преди са били ограничени или цензурирани. Сега можем да ритаме тези шибани в топките и да правим каквото си поискаме. "

Тааки се надява неговата конференция - която включва оратори като Коди Уилсън, човекът зад 3-D пистолета за печати Ричард Сталман, бащата на движението с отворен код - ще покаже възможностите на Биткойн пред по-широка коалиция от активисти.

Всички валути са създадени

Лесно е да се мисли за основните валути като за съществуващи винаги, като за нещо, което винаги ще съществува. Истината е, че валутите се създават от хора, а също така понякога изчезват.

Най-важната валута в света - щатският долар, както я познаваме - възникна едва през 1864 г., когато президентът Линкълн подписа Закон за националното банкиране. През голяма част от началото на 1800 г. държавните чартърни банки издават банкови бележки, което означава, че пътниците от Ню Йорк трябва да обменят парите си, преди да могат да ги използват в близкия Кънектикът.

Европейският съюз, разбира се, създаде валута през 1999 г.: еврото. Както при американския долар, той замести местните валути на голям географски район. Евро скептиците прогнозират, че валутата ще се разпадне, но не би бил първият валутен съюз в Европа, който направи това. Австро-Унгарската империя споделяла валута до Първата световна война - Кроната. След войната кроната се разби на няколко други валути, заедно със самата империя.

Когато СССР падна през 1991г различни валути за замяна, изскочиха, за да заменят рублата.

Звучи абсурдно, че програмистите могат да създадат малко код, който има стойност - код, който може да действа като пари. Но всяка валута се създава в някакъв момент.

Кой е Сатоши Накамото?

„Предложихме система за електронни транзакции, без да разчитаме на доверие“, пише Сатоши Накамото в Документ за 2009 г.. Пазарите по целия свят се сриваха по това време, но не е ясно дали това е основната мотивация за пускането на Bitcoin.

"" [Биткойнът] е много привлекателен за либертарианската гледна точка, ако можем да го обясним правилно ", каза той веднъж. „По-добре съм обаче с код, отколкото с думи.“

Кодът му говореше, прераствайки от само за Windows програма, съставена във Visual Studio, до мрежовата мрежа, която е днес.

Не е ясно дори сега кой е Накамото - отделен човек или група хора. В един момент той заяви, че е японски мъж, но първата версия на Bitcoin не е документирана или етикетирана на японски език. Някои твърдят, че Накамото е американски заради правописа си; други казват, че е британец заради неговото форматиране. Истината е, че никой не знае самоличността на Накамото - или дали той е индивид или цяла група хора.

Неговото / нейното участие в Bitcoin спря напълно в средата на 2010 г.: Според Wikipedia той каза на сътрудник, че е „преминал към други неща“.

Днес Накамото - кой или какъвто е бил - се разглежда като създател на биткойн. Най-малката единица биткойни (сто милионна част от биткойн) е наречена „сатоши“ в негова чест.

Как работи биткойн

Питам Холквист как би обяснил на баба си как работи биткойн. Започна с урок по история.

„Имаше древна цивилизация, която за валута е използвала гигантски каменни колела“, казва ми той, имайки предвид Рай Стоунс, използван на микронезийския остров Яп.

Добити от близкия Палау - остров, където валутата не се използва - тези гигантски монети могат да тежат до 4 метрични тона. Изработени от варовик - което е рядко срещано на Yap - тези камъни са били използвани при социални сделки като брака или политически сделки. Стойността им се основаваше на идеята за собственост - понякога независимо от това къде се намира самият физически камък.

"Тези хора направиха ясно кой притежава кои камъни", казва Хомквист. „Един ден камък беше на лодка и лодката потъна. Камъкът беше на дъното на океана, така че никой не можеше да провери камъка или да го види. Но всички знаеха, че е там и хората все още могат да прехвърлят собствеността върху този камък на някой друг. "

Културата използваше нещо, което не можеха да видят или докоснат - каменно колело на океанското дъно - като валута. Това работеше, защото всички в общността знаеха кой го притежава, казва ми Холквист.

„Това беше малко племе, всички знаеха кой притежава какво“, казва той.

Биткойн работи по същия начин, според Holmquist: мрежата от партньорска мрежа означава, че всеки компютър, свързан към онлайн общността, помага да се следи всяка транзакция.

"Всеки знае кой е собственик на кои биткойни и когато правите покупка, която се излъчва и запазва", казва ми той. „Значи всички знаят, че друг човек притежава определен биткойн.“

Всеки Bitcoin е сложен, уникален низ от код, но това не е, което прави невъзможно фалшифицирането: можете да копирате и залепите биткойн портфейл достатъчно лесно. Не, факт е, че всеки обмен е известен в мрежата - да се използва метафората на Холквист: факт, че всички в селото знаят кой притежава кои каменни колела - това прави всеки биткойн сигурен.

Тъй като тази система излъчва всяка размяна в мрежата - и защото повечето хора не искат цялата им финансова дейност да бъде проследена публично - транзакциите с биткойн са анонимни.

„Не искате името ви да е свързано с публична банкова сметка“, казва Холквист, обяснявайки, че едно известно свойство на биткойн - анонимността - е по-малко основна характеристика и повече резултат от тази прозрачност: ако транзакциите на всички ще бъдат споделяни в мрежата, анонимността на тези транзакции е единственият начин, по който системата може да осигури поверителност за потребители.

„Това бе предназначено само да бъде анонимно в резултат на необходимост“, казва ми Хомквист. "Това беше страничен ефект."

Holmquist казва, че сигурността е почти изцяло на крайния потребител и няма предпазна мрежа за потребителите в случай на измама.

„Поради системата няма централизирана структура, така че няма централизиран орган, който да отиде и да каже, че сте загубили биткойните си“, казва той. „Значи има добри и лоши неща в това.“

Но дори тази липса на сигурност носи ползи, казва Холмквист.

„Няма връщане на такси, така че магазините, използващи биткойни, могат да таксуват нелепо ниски цени“, казва Холквист. Възстановяване на таксите възниква, когато потребителят се обади на компания за кредитни карти, за да съобщи за измама - компанията за кредитна карта връща парите, преди да изработи измамата сама. Биткойн, липсваща централна структура, не предлага такава система.

Оригиналният клиент на Bitcoin съхранява валутата ви на вашия твърд диск - така че без резервни копия, вашите биткойни могат да изчезнат напълно, ако устройството ви се провали. Не се знае колко биткойни вече са изчезнали по този начин, но поради тази причина са много уеб-базирани клиенти на Bitcoin са влезли на пазара - потребителите могат да ги използват, за да съхраняват своите биткойни онлайн. В момента на потребителя е да определи кой е и не е надежден.

„Крайният потребител наистина трябва да бъде защитен със своите биткойни, казва Холквист.“ Ето защо много хора призовават за подобрена инфраструктура, PayPal за биткойн. "

И няма причина такава услуга да не съществува. В крайна сметка: Bitcoin е просто валута. Ако хората искат да се доверят на услуга на трета страна, която да обработва транзакции с нея, те могат.

Защо биткойните струват нещо

„Парите получават стойността си като средство за размяна“, казва ми Тааки. „Биткойнът е отличен за това.“

„Има търсене, има недостиг, всичко е, че парите или стоките трябва да се използват като валута“, казва Холквист.

Ако четете този коефициент, имате ли малко пари в портфейла си в момента. Замисляли ли сте се защо си струва нещо? Вероятно не.

Давай и вземете сметка; Ще изчакам. В зависимост от това къде се намирате в света, това може да е зелено, червено или произволен брой цветове. Може да бъде направена от хартия или пластмаса; може да е прозрачна на места. Може да включва мъртви президенти (USD USD) или живи монарси (£); хипотетичен [EZ1] архитектура (€) или деца, играещи хокей на езерце ($ CAD). Но едно е сигурно: в този законопроект има номер, който ви позволява да знаете колко струва.

Валутно изображение от Ашвин през Shutterstock

Защо това работи? Защо отпечатването на номер на банкнота дава стойност? Самият обект със сигурност не струва толкова, колкото този брой - сметките от 20 долара се правят от същите неща като тези от 100 долара, а материалът за извършване на сметка почти винаги струва по-малко от 1 долар. Не, числото в сметката е това, което му дава стойност, и тя запазва тази стойност, защото хората са съгласни, че си струва нещо. Всичко е във вярата.

Парите са като феите в Питър Пан: ако достатъчно хора кажат, че не вярват, умират.

Това звучи като магическо мислене, но ако всички решиха веднага, че сметката от 100 долара не струва нищо, нямаше да е така. Това не е хипотетично: това се случи в Германия през 20-те години на миналия век, а в Зимбабве само през последното десетилетие [Ez2].

Доларът на Зимбабве вече не съществува. Африканската нация сега използва различни валути - щатски долар, евро и южноафрикански ранд, за да назовем няколко - заради инфлацията. Казано по-просто: политическите сътресения накараха хората там да изгубят вяра във валутата, поради което валутата беше струва по-малко, което подтикна страната да отпечата повече пари - цикъл, който продължи, докато нещата наистина станат реални луд.

Преди края на Зимбабве буквално се печатаха сметки, които твърдят, че струват сто трилиона долара - и хората все още са имали проблеми при закупуването на нещата.

Така че парите не са нищо повече от числа, които представляват стойност, а тези числа имат стойност, защото хората вярват, че го правят.

Повечето от парите ви вероятно не са в портфейла ви - а са в банка. Банката ви няма трезор с „вашите“ пари в нея - затова можете да депозирате пари в един клон и да изтеглите от друг. А вашата банка почти сигурно няма достатъчно физически пари в брой за всички, които я използват, за да изтеглите наведнъж. Когато депозирате, парите ви престават да имат физическа форма и стават номер, живеещ в базата данни на вашата банка.

Това става, с една дума, код.

Но ако сте като повечето хора, не сте платени в брой - плащате с чек или с директен депозит. И в двата случая парите ви изобщо никога не приемат физическа форма - това е просто номер, който се мести от една банка в друга. От една база данни в друга.

Така че повечето пари са само числа в база данни - просто код. И струва само всичко, защото хората вярват, че си струва нещо. Има основателни причини за това вярване. Повечето държави имат закони, които гарантират, че парите, внесени в банката, принадлежат на вас, дори ако банката фалира. Ако банката не може да ви даде парите си, правителството ще направи.

В един момент - преди 1971 г. - американската валута може да се търгува за злато. Ето защо Fort Knox беше толкова добре снабден с нещата: способността да се търгува с долари за злато е това, което му даде стойност. През 1971 г. президентът Никсън - в отговор на нации по света, търгуващи с американските си резерви за злато - отказа златния стандарт.

Така че валутата вече не е подкрепена от злато, а повечето валута днес е само код. Хипотетично тогава всеки може да измисли малко код и да му присвои стойност. Ако хората вярват, че кодът струва нещо - а системата за обмен на този код е сигурна - този код всъщност ще има стойност.

Но това не трябва да е хипотетично, защото биткойн съществува - и хората вече вярват, че си струва нещо.

Ще умре ли?

Насочете се към BitcoinCharts.com - което ви показва цените, предлагани за биткойни на различни борси - и можете да проучите последствията от това убеждение за себе си. В началото на март 2013 г. валутата се увеличава с безпрецедентен темп, след което основни сайтове като Reddit и WordPress започват да приемат валутата.

„Има начини, по които биткойн може да отмине“, казва Холквист през януари. "Но в момента тя дори не се е сближила с това."

Услугите на трети страни може да се окажат начинът, по който повечето хора използват биткойн, казва ми Холквист, но „все пак е много по-евтин от всяко наслагване, което можете да поставите върху настоящата банкова инфраструктура“.

От своя страна Тааки има предвид други неща: променен свят, в който хората не трябва да имат работа, а корпоративни структури не трябва да съществуват.

„Аз и моите хора работим по някакви изчисления и разбрахме, че това цяло шеф и корпоративен бизнес може да бъде отхвърлено“, казва ми Тааки. „Резултатите говорят сами за себе си.“

Не всички, които участват в Bitcoin, са съгласни с коментари като този - това е част от причината да има две различни Bitcoin конференции тази година. Конференцията на биткойн фондацията през май ще се съсредоточи върху самата валута - Тааки ще достигне отвъд валутата, до активисти, които само незначително участват в биткойн.

„Мисля, че светът разглежда някои от тези проекти и вижда наркотици, пистолети, пирати… и не вижда колко са готини“, казва ми той. „Нека направим света по-забавен.“

Тааки и Холквист имат различни светогледи и различно бъдеще. Но техните комбинирани усилия - заедно с това на много други - правят Bitcoin това, което е днес.

Идва ли друга катастрофа? Възможно е. Но ако прочетете, че биткойн е умрял, опитайте се да запомните: това не е първият път, когато някой е казал, че това се е случило, и вероятно няма да е последният.